Viteza trenurilor de călători este un subiect mereu de interes public. După cum se știe, în România acest aspect nu a evoluat conform așteptărilor publicului: în ultimul secol, în ciuda avansului masiv al tehnologiei, viteza medie a trenurilor din țara noastră a scăzut.
Există linii de cale ferată modernizate, așa cum este tronsonul București – Constanța, însă viteza de deplasare este asemănătoare de fapt de cea din perioada interbelică. Transportul feroviar s-a modernizat substanțial mai degrabă în materie de confort pentru călători (calitatea spațiilor interioare, facilitățile de cumpărare a biletelor), ceea ce este evident de apreciat.
În plan internațional, topul celor mai rapide trenuri este dominat de China. Mai exact, primele 3 poziții din Top 10 sunt ocupate de servicii feroviare din această țară din Asia. Trenul Shanghai Maglev are o viteză operațională de 460 km/h, recordul atins fiind chiar de 501 km/h. Pentru a pluti deasupra șinelor, acest tren folosește electromagneți care elimină rezistența. Se ajunge astfel la viteze impresionante, iar tehnologia folosită este considerată foarte sigură în plan operațional.
Plan pentru trenuri cu viteze de 1000 km/h
China dezvoltă în prezent un nou tren Maglev hyperloop numit T-Flight, construit de compania de stat China Aerospace Science and Industry Corporation. Într-o rulare de probă, trenul (care circulă prin tuburi cu vid redus) a doborât recordul mondial de viteză, atingând 623 km/h. Introducerea în circulație va mai dura, însă planul este și mai ambițios: până în 2035, se dorește ca trenurile să ajungă la 1000 km/h.
Celelalte trenuri de mare viteză la nivel mondial
Pe locurile 2 și 3 în clasamentul celor mai rapide trenuri din lume apar CR Harmony (China) și CR Fuxing (China), fiecare cu viteză operațională de 350 km/h. Vitezele maxime atinse de acestea sunt de 486 km/h și respectiv 420 km/h. Urmează în top cel mai rapid tren european, DB Intercity-Express 3 (Germania). Și acesta are viteză operațională tot de 350 km/h, însă viteza maximă atinsă este mai redusă decât cele din China: 368 km/h.
Interesant este că SNCF TGV din Franța deține în prezent recordul mondial de viteză pentru un tren comercial. Un prototip de TGV modificat, echipat cu două boghiuri motorizate, a atins 574,8 km/h în regiunea Champagne de nord a Franței în aprilie 2007. Pe de altă parte, acest tren este doar pe locul 5 în clasamentul menționat, în condițiile unei viteze operaționale de 320 km/h.
Topul continuă cu JR Shinkansen (Japonia, 320 km/h și nivel maxim de 443 km/h), ONCF Al Boraq (Maroc, 320 km/h și un vârf de 357 km/h), Renfe AVE 103 (Spania, 310 km/h și viteză maximă de 404 km/h). Coreea de Sud nu lipsește din ierarhie, fiind prezentă cu Korail KTX-Sancheon – viteză operațională de 305 km/h și punct superior de 421 km/h. Un alt tren european, Trenitalia Frecciarossa 1000, din Italia, încheie Top 10 al celor mai rapide trenuri de pe glob. Acesta rulează cu 300 km/h și poate ajunge la cel mult 389 km/h.
Transportul feroviar, parte din societatea modernă
Dacă în America de Nord acest tip de transport a avut perioada de glorie în secolele XIX-XX, în Europa și Asia liniile de cale ferată au fost substanțial îmbunătățite în ultimele decenii, fiind introduse numeroase inovații pentru creșterea vitezelor. Segmentul feroviar reprezintă așadar un tip de transport deosebit de important atât pentru mișcarea călătorilor, cât și pe zona de logistică (transport mărfuri).
În timp ce infrastructura rutieră și aeriană domină transportul de persoane în Statele Unite ale Americii, la Hollywood există un interes constant pentru producții gen thriller care plasează acțiunea în trenuri sau care expun în mod dramatic marile viteze feroviare. Putem aminti la acest capitol lungmetraje precum De neoprit (2018), Trenul asasinilor (2022) și chiar Crima din Orient Express (2017).
În lumea divertismentului, trenurile sunt prezente și în jocuri video. Printre cele mai noi titluri se remarcă Train Sim World 4, dezvoltat de Dovetail Games și lansat în 2023 pentru platformele PlayStation 5, PlayStation 4, Project Scarlett, Microsoft Windows, Xbox One. Pentru joc pe PC, Train Sim World 4 este disponibil pe Steam, unde este notat cu 3,5 stele (dintr-un nivel maxim de 5).
Chiar și pe nișa de cazino online există jocuri cu sloturi care aduc trenurile în prim-plan, așa cum sunt Money Train 2 (2020) de la Relax Gaming și The Greatest Train Robbery (2019) de la Red Tiger. Astfel de jocuri slots din sfera casino pot fi încercate și fără bani reali, în format demo, însă sunt adresate exclusiv publicului adult.
Transportul feroviar are cu siguranță un viitor important în foarte multe părți ale lumii, în ciuda inventării mijloacelor de transport electrice care folosesc infrastructura rutieră. Liniile de cale ferată permit atingerea unor viteze foarte mari, iar fluxul de transport poate fi mult mai bine optimizat decât chiar și cel de pe autostrăzile cu foarte multe benzi de circulație.